Как превратить студенческий стартап в новый Reddit

Чем студенческие стартапы отличаются от «взрослых»

У студенческих проектов есть свои особенности, которые одновременно могут оказаться и сильными, и слабыми сторонами. Рассмотрим их подробнее.

Команда

Часто молодые команды очень амбициозны, и это здорово — когда у людей горят глаза, они работают гораздо эффективнее. Но все же важно, чтобы амбиции не становились чрезмерными: когда цель сделать хороший продукт превращается в идею о мировом господстве, проект может закончиться разочарованием. Да и найти деньги на развитие гораздо проще, когда инвесторы видят адекватность команды и здравые представления о рынке.

Среда

Сама университетская среда часто помогает развитию проектов — там можно найти первых партнеров, научных и технических консультантов. При этом в академическом кругу не хватает знаний о бизнес-составляющей. Впрочем, вузы стараются решить эту проблему и создают профильные комьюнити: например, в МГИМО и НИУ ВШЭ есть бизнес-клубы, в МФТИ — стартап-студии. На этих площадках проводят лекции, нетворкинги и другие полезные мероприятия. Однако для погружения в деловую среду будет полезнее обратиться за поддержкой в те акселерационные программы, которые рассматривают проекты на ранних стадиях и работают с молодыми предпринимателями. Здесь дадут экспертную оценку продукта, обсудят стратегии развития и познакомят с потенциальными инвесторами или клиентами.

Продукт

Нередко студенты создают проекты под свои личные боли. Например, сталкиваются со сложностями в нетворкинге или в поиске работы и принимают решение выпустить собственный продукт для таких задач. Как раз по такому сценарию родился, например, Dropbox (облачный сервис для хранения файлов) — его создатель когда-то просто забыл взять флэшку в долгую поездку. Также основой стартапа становится научное исследование в рамках курсовой, которым занимается студент.

Плюсом обоих вариантов можно назвать максимальную вовлеченность разработчиков в интересную им задачу, минусом — то, что проекты иногда оказываются лишь хобби, которое легко забрасывают.

Финансы

С одной стороны, не все инвесторы готовы принимать университетские проекты всерьез, с другой, существуют специальные возможности именно для студентов. Нельзя сказать, что такие стартапы находятся в каком-то невыгодном положении. Вот основные способы привлечь средства:

1. Денежные призы в конкурсах и гранты. Это капитал, который не придется возвращать с процентами, и долю в компании тоже никто не потребует. Например, грантовые программы «Старт» и «УМНИК».
2. Приглашенные партнеры и инвесторы в рамках акселераторов или сами акселераторы. Акселератор — платформа, которая позволяет стартапу расти быстрее. Здесь можно получить недостающие знания о бизнесе, поддержку, обратную связь и нужные знакомства. Например, можно обратить внимание на MGIMO Ventures, MUIV.LAB, «Спринт» и Global Gate.
3. Бизнес-ангелы и эдвайзеры. И те, и другие могут стать наставниками проекта и располагают опытом в выбранной сфере. Бизнес-ангелы вкладывают в стартап собственные средства, эдвайзеры же могут помочь с поиском инвестора и презентацией продукта. Примеры: клуб бизнес-ангелов «Синдикат», бизнес-ангел Сергей Дашков, эдвайзер и бизнес-ангел Максим Спиридонов.
4. Эндаументы при вузах. Это фонды с целевым капиталом, которые сформировались из пожертвований выпускников. В целевые проекты вкладывают только доходы фонда, а сами пожертвования остаются «вечным капиталом». Как и в случае с грантами, профинансированному стартапу не нужно будет возвращать деньги или отдавать долю в компании. Менторством начинающих бизнесменов они обычно не занимаются. Среди таких организаций: Эндаумент МГИМО, Фонд целевого капитала МФТИ и Эндаумент-фонд СПБГУ.
5. Венчурные фонды. Бывают частные, корпоративные и государственные. Отличаются по типу стартапов, в которые инвестируют — стоит внимательно выбирать те фонды, которые готовы работать с проектами ранних стадий. Здесь тоже нет фокуса на наставничестве для начинающих бизнесменов. Можно посмотреть как на государственные фонды (Moscow Seed Fund, Kama Flow, РВК), так и на частные (Voshod, Friendly VC, Startech.Partners, Joint Journey, Reca Ventures).
6. Питч-сессии, конкурсы, баттлы при IТ-хабах, инновационных центрах. На таких мероприятиях стартапы выступают с короткими самопрезентациями. Это отличная возможность рассказать потенциальным инвесторам и партнерам о продукте, а также получить обратную связь. Стоит обратить внимание на Pitch&Go, Let's pitch от HH.ru, HSE Startup Cup.

Что говорят сами стартаперы

Перейдем от теории к практике: проследим путь нескольких студенческих стартапов и приведем советы от их основателей.

«Вдохновляйте настолько, насколько возможно»

MyUni — электронная доска студенческих объявлений. Стартап начинался как информационный сервис для студентов, где можно разместить и найти нужное объявление — от вечеринок до работы.

В 2021 году выиграли грант в чемпионате технологического предпринимательства «Технолидеры Москвы» в ₽100 тыс. На эти деньги создали пилотный чат-бот в Telegram, через который протестировали бизнес-механики, а благодаря партнерству с Эндаументом МГИМО и самим вузом привлекли первых пользователей. Сейчас нашли инвестора на раунде pre-seed (предпосевной раунд, который проводится на этапе разработки продукта) и работают над единым студенческим приложением.

«Выжили только стартапы, основатели которых были уверены в себе»

»Хартл» — цифровое кадровое агентство для малого и среднего бизнеса, работающее с IT-вакансиями. Идея родилась, когда в 2021 году основатель искал работу junior-разработчика и столкнулся со сложностями. Первых партнеров для запуска проекта нашли в университете, среди участников хакатонов и олимпиад — сейчас из той команды, кроме основателя, остался только CTO.

Первые средства собрали по схеме FFF (family, friends, fools — семья, друзья, глупцы), привлекли ₽300 тыс. Прошли через сложности с неправильно выбранной аудиторией, некачественным UX-дизайном и другие проблемы молодого проекта. Сейчас реализуют пилотную программу с Цифровой кафедрой МГИМО, трудоустраивают первых разработчиков.

«Вывести мышление на качественно иной уровень»

CareerON — маркетплейс виртуальных стажировок, платформа для связи студентов и крупных работодателей. Виртуальные стажировки — это симуляции реальной работы в компании. Студент знакомится со спецификой задач, а компания может оценить его навыки и компетенции. Основную команду и первые связи нашли через бизнес-клуб НИУ ВШЭ.

Сейчас проект находится на пороге получения первой большой выручки: есть договоренности с тремя крупными компаниями о запуске первых коммерческих пилотных проектов со средним чеком в ₽500-700 тыс. 

«Практически любой проект можно реализовать в виде MVP и протестировать»

AI Games — движок для виртуальных настольных игр на основе нейросетей. Искусственный интеллект генерирует сценарии и сюжеты. Основатель до этого издавал настольные игры, но их себестоимость из-за маленького объема была слишком высокой. Технологичность оказалась способом выделиться на насыщенном рынке.

Первые средства — ₽1 млн — проект привлек благодаря победе в студенческом конкурсе, в планах получить грант для молодых предпринимателей. Сейчас он находится на стадии первых продаж.